MARÍA LA CASTAÑERA
Mi vecina María se jubiló a los 70 años, después de una vida llena de esfuerzo y visicitudes. Ella sola tuvo que criar a sus cuatro hijos y trabajar toda su vida desde que era niña, pero ¡Por fin le llegaba el ansiado retiro! Muy contenta me invitó a su casa para darme la buena nueva, e invitarme a un café.
María es una mujer especial; bondadosa y servicial. Siempre tiene una palabra amable y un cariñoso saludo para todo el mundo. En nuestro barrio todo el mundo la conoce porque ha regentado un puesto de chucherías y castañas asadas toda su vida. El Ayuntamiento se lo concedió cuando quedó viuda.
¡Castañas asadas! ¡ A la rica castaña calentita! Gritaba una y otra vez para atraer a los transeúntes.
Todos acudíamos a comprar, pues las preparaba de una forma especial. Su género era el mejor y su simpatía y afabilidad atraían a los clientes. Todos queríamos a María.
Quedó viuda muy joven con sus cuatro hijos pequeños, pero ella trabajó duro para que nada les faltara.
Los educó, les inculcó el afán por saber y el ansia de progresar, y Dios premió tanto esfuerzo y tanto trabajo concediéndole unos hijos maravillosos y bien educados. Los cuatro estudiaron y se hicieron personas de provecho.
Ella sonreía orgullosa cada vez que hablaba de sus logros y todos la que la queremos nos alegrábamos con ella.
Los cuatro encontraron trabajo, se casaron, tuvieron hijos y progresaron. Todo fue bien durante unos años en los cuales todo parecía fácil. Había trabajo de sobra, todos los comercios buscaban personal, y la abundancia de ropa, comida, coches nuevos y relucientes, cegaban nuestra vista haciéndonos vivir el sueño de que éramos ricos.
Nuestros Gobernantes derrochaban el dinero alegremente en múltiples bobadas. Se hicieron obras y más obras. Unas eran necesarias; otras absurda y carentes de sentido.
Empezaron a llegar gran cantidad de inmigrantes atraídos por la oferta de empleo y por primera vez nuestra amiga pudo permitirse contratar a una persona para que la ayudara unas horas, y la descargara de tanto trabajo.
De pronto todos empezamos a oír algo sobre una "crisis" que se avecinaba y que al parecer nuestros gobernantes tenían que atajar. La Oposición reprochaba al Gobierno la ocultación de dicha crisis. El Gobierno nos decía que era una falacia; que la economía estaba mejor que nunca etc.
Un día mi vecina me preguntó mi opinión y yo no supe que decirle. Ella estaba asustada por los incesantes rumores y temía por sus hijos; todos estaban endeudados con los bancos. Habían comprado sus casas contratando grandes hipotecas que tendrían que arrastrar durante cuarenta años.
La primera señal de alarma llegó cuando su hijo Carlos padre de una niña fue despedido de su Empresa de la noche a la mañana. Después le siguió Jorge, luego Ángela y por ultimo Juan.
Aguantaron durante unos meses con el paro y algunos pequeños ahorros pero al final fue María, su madre la que acudió a socorrerles con sus ahorros.
Cuando estos se agotaron ella ya no pudo seguir dándoles dinero; solo le quedaba su casa y sus pequeños ingresos. No obstante preparaba todos los días la comida para que ellos al menos pudieran comer caliente una vez.
Juan encontró algún trabajo esporádico como barrendero y camarero. Él, que había sido un economista brillante de pronto se vio barriendo las aceras de la calle. Carlos probó suerte en Alemania y allí sigue trabajando en lo que le ofrecen, separado de su mujer y de su hija que ahora viven con los padres de ella. Jorge y Ángela han perdido sus casas y se han refugiado con sus familias en la casa de María.
Mi vecina cobra 800 € de pensión y con ellos da de comer a sus hijos y nietos, ocho personas en total. Por primera vez he visto a María triste y sin ganas de vivir. Un día la vi con su carrito en una larga fila delante de la Parroquia para conseguir comida.
Mi alma se partió en dos cuando la observé, y por delicadeza hacia ella, fingí mirar para otro lado para que no viera que yo estaba al tanto de su penuria.
A sus setenta y tres años María intentó que el Ayuntamiento le restituyera el permiso de explotación de su puesto de castañas, para intentar ganar algún dinero que aliviara su situación. Más el responsable de estos permisos ya no era el mismo que ella conocía, y ahora el puesto de María es regentado por un enchufado del actual preboste.
Mi amiga ha perdido la fe en los seres humanos y llora amargamente por el incierto futuro de sus maravillosos hijos. Esos hijos que ella crió con tanto esfuerzo y trabajo.
A nosotros sus amigos nos duele sobremanera verla en esa situación. Un día nos reunimos para hablar de ello y ver de que forma la podríamos ayudar. Decidimos prescindir de los regalos navideños y emplear ese dinero en regalarle una hermosa cesta llena de cosas ricas, para que pueda celebrar la Nochebuena como ella se merece.
La situación de esta familia nos ha hecho recapacitar y darnos cuenta de que no hay que ir a otros continentes para ayudar a la gente; lo podemos hacer aquí, en la gran ciudad, en nuestro barrio, en nuestro edificio....
Por eso yo, al próximo Año Nuevo, solo le pido salud, trabajo, y esperanza, para todos mis conciudadanos, y que nunca jamás, tengamos que vivir otra situación como esta.
FIN
